Die woordeboekdefinisie van "militêre diens" is die tydperk waartydens 'n persoon in die gewapende magte dien, tipies as 'n lid van die weermag, vloot, lugmag of mariniers. Dit kan basiese opleiding, gevorderde opleiding en aktiewe diensontplooiing behels, en kan in lengte van 'n paar maande tot 'n paar jaar wissel, afhangende van die land en die spesifieke tak van diens. Militêre diens kan vrywillig of verpligtend wees, afhangende van die land en die era.